Nel mese di luglio del 2024, l’agenzia NASA hao osservato un’eruzione di plasma scuro sul sole che ha il 60 percento di probabilità di causare blackout sulla Terra questa settimana. La temperatura della brillazione solare “fredda” di circa 36.000 gradi Fahrenheit (F) è circa un quarto di quella delle brillamenti solari “caldi“, che in media si aggirano sui 144.000 gradi Fahrenheit e sono molto meglio comprese dagli scienziati. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha emesso un avviso lunedì, avvertendo che questo impulso di plasma oscuro potrebbe causare “fluttuazioni nella rete elettrica”. Precisazioni: l’affermazione allarmistica secondo la quale quello appena riportato rappresenti il «fenomeno più intenso degli ultimi 165 anni» fa in realtà riferimento alle dichiarazioni riguardanti l’intensificazione dell’attività solare cui picco è previsto per il 2025. Si tratta di una previsione ipotetica che non va confusa con un evento singolo ma piuttosto con una manifestazione graduale. Coloro che hanno il compito di informare i propri lettori, dunque, dovrebbero sempre ricordarlo al fine da tasmettere informazioni puntuali e prive di contenuti fuorvianti e quindi potenzialmente dannosi per l’opinione pubblica. Fatta questa doverosa premessa, torniamo a parlare video della NASA ripreso dal suo Solar Dynamics Observatory che ha mostrato una nube scura di brillamento solare freddo che fuoriusciva dal Sole, creando quella che sembrava una nube di fumo nero mentre questo plasma più freddo della media si dirigeva verso nord sulla superficie del Sole:
Le cosiddette eruzioni solari “fredde”, che sono state oggetto di studi approfonditi da parte degli astrofisici solo nell’ultimo decennio, sembrano contenere non meno radiazioni a microonde di quelle delle eruzioni solari “calde”. Secondo uno studio del 2023, queste eruzioni solari a bassa temperatura producono “ frequenze di picco più elevate di emissione girosincrotrone “, la forma esatta di radiazione responsabile delle intense e dirompenti emissioni radio di un’eruzione. La NOAA ha stimato che nelle prossime 24 ore c’è una probabilità del 60 percento di ulteriori brillamenti solari di media intensità o di classe M, e una probabilità del 15 percento di un brillamento più estremo di classe X, che potrebbe innescare blackout radio in tutto il mondo. Le probabilità di un evento estremo, dunque, sono molto basse, ma in un periodo di clickbait l’allarmismo, si sa, fa gola a chiunque. Ma questa recente eruzione solare “fredda” di classe M è esplosa nella regione delle macchie solari denominata AR3757 domenica sera. Nello specifico, il flare era di classe M1, che si colloca all’estremità inferiore della scala a dieci punti all’interno dell’intervallo M medio. Le eruzioni solari sono divise in quattro categorie contrassegnate da lettere in base alla loro gravità:
Le eruzioni di classe X sono le più intense, seguite da M, C e le più deboli, B. Solo i brillamenti X e M irradiano un’energia sufficientemente potente da colpire la Terra, dove i loro impulsi elettromagnetici possono causare comunicazioni e interruzioni elettriche. Nelle ultime 24 ore, almeno sei brillamenti solari di classe M hanno causato interruzioni delle comunicazioni radio a livello internazionale, tra cui un brillamento M1 che ha causato blackout radio in alcune parti dell’emisfero occidentale e tre in Asia. Secondo il Centro di previsioni meteorologiche spaziali dell’Università di Atene, il più grande di questi è stato un brillamento di classe M3.2 che ha causato un blackout radio nel Pacifico domenica sera. Gli esperti hanno lanciato l’allerta:
Nel prossimo anno la Terra dovrà affrontare tempeste solari sempre più violente. L’astrofisico dello Smithsonian, il dottor Jonathan McDowel, ha dichiarato a DailyMail.com a maggio che il sole non ha ancora raggiunto il suo “massimo solare”, il punto di massima energia del suo ciclo solare ricorrente di 11 anni, in cui una maggiore turbolenza aumenta la sua produzione di energia. Quel “massimo” arriverà finalmente nel caldo dell’estate dell’anno prossimo: luglio 2025. “Potremmo facilmente avere tempeste molto più potenti nel giro di uno o due anni“, ha spiegato il dott. McDowell, che lavora presso lo Smithsonian e l’Harvard’s Center for Astrophysics. “È sicuramente un periodo spaventoso per gli operatori satellitari“, ha aggiunto. “Questo è il periodo in cui si formano più macchie solari, che cominciano a diventare più grandi”, ha concordato Dean Pesnell , scienziato del progetto presso il Solar Dynamics Observatory della NASA. Tuttavia, “mentre AR3738 ruota fuori dalla vista, il sole potrebbe calare parecchio” per un paio di giorni o una settimana, ha detto Pesnell a DailyMail.com all’inizio di luglio. Nel “minimo solare” del 2019, il numero di macchie solari visibili sulla superficie del sole era praticamente pari a zero, ma nel prossimo massimo di luglio 2025, il National Space Weather Prediction Center degli Stati Uniti ha stimato che potrebbero esserci fino a 115 macchie solari. Queste aree di turbolenza magneticamente dense sulla superficie solare producono brillamenti solari e più potenti eruzioni di plasma, chiamate “espulsioni di massa coronale” (CME). Mentre il ciclo solare di 11 anni aumenta la radiazione totale proveniente dal sole solo di una percentuale apparentemente piccola, lo 0,1 percento, tale eccesso è molto concentrato nell’attività delle macchie solari. Lo scorso maggio, questi aumenti di 173.000 terawatt (trilioni di watt) di energia solare che colpiscono ininterrottamente la Terra hanno messo in crisi i satelliti del “sistema di posizionamento globale” (GPS) degli agricoltori e bloccato le attrezzature per la semina in tutto il Midwest degli Stati Uniti. “Non ho mai avuto a che fare con niente del genere“, ha detto al New York Times Patrick O’Connor, proprietario di una fattoria a circa 90 minuti di macchina a sud di Minneapolis.
Attualmente l’unico metodo predittivo di cui dispongono gli esperti di meteorologia spaziale per prevedere quando è probabile che si verifichi una forte tempesta solare è seguire il percorso delle macchie solari. “Se osserviamo la macchia solare che gira attorno al sole, quella che chiamiamo una “zona attiva“,” ha detto il dott. McDowell a maggio, “Oh, vedo quella macchia solare, e tra due giorni sarà rivolta verso la Terra.” Quindi, se dovesse ruttare, allora potremmo essere nei guai.” “Quindi, è possibile un certo livello di previsione”, ha aggiunto. “Stiamo lavorando per migliorarlo“. Nelle ultime 24 ore – riporta anche la stampa italiana – almeno sei brillamenti solari di classe M hanno causato interruzioni radio a livello internazionale, tra cui un brillamento M1 che ha causato blackout radio in alcune parti dell’emisfero occidentale e tre in Asia. Il più grande di questi è stato un brillamento di classe M3.2 che ha portato a un blackout radio nel Pacifico nella tarda serata di domenica, secondo lo Space Weather Forecasting Center dell’Università di Atene.
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