Tipica delle zone tropicali, la Physalia physalis (comunemente nota come “Caravella Portoghese“) sembra sempre più frequente anche nel Mar Mediterraneo, dove si contano svariati avvistamenti, segnalati anche dalle istituzioni locali. E’ il caso delle due segnalazioni pubblicamente diffuse dal Sindaco di Lampedusa e Linosa, che ha sottolineato l’importanza di evitare il contatto con questi organismi. Le foto diffuse sul web:
Simili per aspetto alle più comuni meduse, le Physalia physalis, in realtà, non hanno nulla da condividere con questi organismi. Si tratta infatti di idrozoi coloniali, sostanzialmente, un insieme di tanti piccoli organismi uniti in un unico contesto organico. La Caravella portoghese rappresenza infatti una vera e propria aggregazione di individui specializzati di quattro tipi diversi, chiamati zooplancton, collegati e fisiologicamente integrati tra loro al punto da essere reciprocamente dipendenti per la sopravvivenza. È dotata di tentacoli capaci di punture molto dolorose e pericolose per l’uomo che, in alcuni casi piuttosto rari, hanno persino causato la morte di alcuni esseri umani. Niente allarmismi, dunque, ma la presa di coscienza appare importante per evitare spiacevoli (e dolorosi) episodi. A tal proposito, riportiamo qui sotto il link ad un video diffuso sul web che fa il punto della situazione:
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