scattato un’immagine drammatica del rover Curiosity che scala il Mont Mercou, un monte vicino al centro del cratere Gale, secondo il Lunar and Planetary Laboratory presso l’Università dell’Arizona:
MRO ha catturato l’immagine il 18 aprile 2021 utilizzando il suo strumento HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), in grado di individuare elementi piccoli come un tavolo da cucina. Quindi, anche a un’altitudine di 167,5 miglia, il rover Curiosity delle dimensioni di un’auto era in bella vista, secondo la descrizione dell’immagine del team HiRISE. Dal 2014, Curiosity ha scalato il Monte Sharp alto 3 miglia, la vetta centrale del cratere Gale. La sua missione è stata quella di setacciare il pianeta rosso alla ricerca di segni del passato di vita microbica. All’inizio di marzo, Curiosity ha iniziato ad avvicinarsi al Mont Mercou, che prende il nome da una montagna in Francia, come riportato da Insider:
Nei suoi primi due anni su Marte, Curiosity ha confermato che il Cratere Gale era un lago pieno di ingredienti chimici adatti alla vita. Da allora, Curiosity ha portato alla luce materiale organico, annusato misteriosi picchi nei livelli di metano dell’atmosfera marziana e ha scoperto prove che piccoli stagni salati rimanevano mentre Marte si asciugava. Curiosity scoprirà probabilmente più segreti sul passato di Marte durante l’esplorazione del Monte Mercou. Le colline appena oltre il Mont Mercou sono prolifiche di solfati, “quindi è lì che siamo diretti”, ha detto il vice scienziato del progetto di Curiosity Abigail Fraeman, del Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, in un aggiornamento video:
