Nel mese di gennaio del 2022 – riportano dalla Russia – la tomografia computerizzata ha consentito agli scienziati di creare una ricostruzione 3D dell’unico cranio disponibile di una Garjainia, uno dei predatori più antichi della Terra:
Ad effettuare l’originale screening sono stati i ricercatori del il Centro clinico scientifico e pratico per la diagnostica e la telemedicina del Dipartimento della salute di Mosca. Il genere di rettili Garjainia che abitava la Terra circa 250 milioni di anni fa, era un archosauro, considerato antenato dei dinosauri. Ora, gli scienziati hanno la capacità di tracciare l’evoluzione del cervello dell’antico rettile, ha detto il servizio stampa del centro a TASS. Il centro ha svolto la ricerca in collaborazione con l’Università statale di San Pietroburgo (SPSU) e l’Istituto paleontologo Borissiak dell’Accademia delle scienze russa. “Grazie al protocollo di scansione ad alta risoluzione appositamente sviluppato, siamo stati in grado di creare una ricostruzione tridimensionale del cranio ad alta definizione, che ci avrebbe permesso di studiare piccoli dettagli anatomici e tracciare l’evoluzione del cervello e di altre strutture intracraniche in un particolare archosauro gruppo”, si legge nel comunicato del centro. Gli scienziati hanno spiegato che circa 250 milioni di anni fa, in cima alla catena alimentare mondiale c’era Erythrosuchidae, o “coccodrilli rossi”, una famiglia di rettili ora estinta, ritenuti gli antenati dei dinosauri e dei moderni coccodrilli. La famiglia comprendeva diversi generi, il Garjainia era il primo di essi. Il paleontologo sovietico Vitaly Ochev identificò questo genere nel 1958 e lo chiamò in onore di Vladimir Garyainov, un archeologo, che scoprì un intero cimitero di rettili nella regione di Orenburg negli anni ’50. Sfortunatamente, gli scienziati sono stati in grado di recuperare intatto solo un teschio di Garjainia:
“Gli erythrosuchidae non sono mai stati sottoposti a scansioni tridimensionali delle cavità craniche e dell’orecchio interno. Ci aspettiamo che questo fornisca nuove informazioni sulla sua struttura, ci dia un’idea del suo senso dell’udito, dell’equilibrio, della posizione della testa e forse anche del comportamento”, dice Ivan Kuzmin della Facoltà di Biologia della SPSU. “Tuttavia, il nostro obiettivo principale è ricostruire il suo lignaggio, sulla base delle caratteristiche anatomiche recentemente scoperte della sezione cranica del cranio, nonché discutere le relazioni dei diversi generi e l’evoluzione della sezione cranica in questo particolare gruppo di archosauri su 250 milioni di anni”, ha aggiunto. Gli scienziati hanno creato una ricostruzione 3D fotorealistica, che consentirebbe di misurare con precisione la struttura interna, calcolare il volume interno e tracciare i vasi sanguigni e i nervi attraverso gli orifizi ossei naturali:
Ciò dovrebbe consentire agli scienziati di mappare l’evoluzione del sangue e dei canali nervosi nel tempo. Gli scienziati sono anche riusciti a scansionare i denti dell’antico rettile predatore. “Questo ci consentirebbe di ottenere dati aggiuntivi dai nuclei dei denti intatti, nascosti dall’influenza esterna sotto il suo smalto solido – la parte più durevole del corpo del rettile. Questa “capsula del tempo” unica ha aspettato 250 milioni di anni. Ora, utilizzando il moderno tomografia computerizzata spettrale, cercheremo di confrontare la dentina [della garjainia] con i denti dei suoi parenti moderni – i coccodrilli”, afferma Viktor Gombolevsky, che dirige il Dipartimento di sviluppo della qualità della radiologia del Centro. (TASS).
